משרד החקלאות פועל רבות למען רווחת בעלי החיים, מתוך רצון להפחית את מספר בעלי חיים החיים המיובאים לישראל על חשבון הגדלת היקפי היבוא של בשר מצונן לישראל, שיענו על הביקוש המקומי לבשר טרי. בתוך כך, בשנה האחרונה המשרד קידם שתי רפורמות בנושא. האחת, פתיחת ייבוא בשר טרי בכמויות גדולות ממדינות באירופה אל ישראל, כדוגמת פולין ואירלנד, אשר בעקבותיה הייתה ירידה במספר המשלוחים מיעדים רחוקים, כדוגמת אוסטרליה. הרפורמה השנייה היא הארכת תוקף חיי המדף המקסימאליים של בשר מצונן שנשמר בוואקום, מ- 45 ימים ל- 85 יום, ובכך נפתחה ההזדמנות עבור מדינות, כדוגמת: ארה"ב, ברזיל, ארגנטינה ואוסטרליה לייבוא בשר מצונן אל ישראל, אשר עד היום התאפשר רק באמצעות הובלה ימית ובשר קפוא בלבד. זאת בשל מגבלות חיי המדף הקצרים שהיו.
בעקבות זאת, במשרד החקלאות מדווחים על ירידה משמעותית של כ-17% במספר המשלוחים החיים (בקר וכבשים) תוך שנתיים משנת 2016 ועד לסוף שנת 2017. על פי הנתונים ירד היקף היבוא של בקר משנת 2016 לשנת 2017 ב- 16% מ- 236,885 ל- 204,145, והיקף היבוא של צאן ירד בכ- 19% מ- 307,142 בשנת 2016 ל- 258,309 בשנת 2017. כל זאת על אף הצריכה החודשית הממוצעת של בשר בישראל שהולכת ועולה, ונאמדת כיום על 12,000 טון, המהווים כ- 16 ק"ג בשר לנפש.
הרפורמות הללו הן רק חלק מהצעדים שנעשו השנה למען רווחת בעלי החיים. בין היתר, משרד החקלאות פרסם הוראות חדשות להובלת בעלי חיים באוויר ובים, שתמזערנה את הפגיעה בבעלי החיים, תוך שמירה על בטיחותם.
במקביל, משרד החקלאות ממשיך לפקח על משלוחי בעלי חיים המיובאים אל ישראל, הן באניות והן במטוסים, ומוודא כי המשלוח נעשה על פי כללים בינלאומיים מחמירים ביותר, במטרה לשמור על בריאות בעלי החיים ורווחתם, וכן כדי לשמור על בריאות הציבור.
